“재한동포사회를 위해서 더욱 열심히 활동하라는 격려라고 생각”
[서울정부청사=동포세계신문] 재한동포의 한국생활 정착을 도와 준 활동을 인정받아 김숙자 (사)재한동포총연합회 이사장(63, 사진)이 2017국민추천포상 대통령표창을 수상하는 영예를 안았다. 이번 수상은 중국동포 출신이 받은 첫 번째 국민추천포상이라는 점에서 주목을 받는다.
중국동포 출신 최초로 국민추천포상 대통령표창을 받게 된 재한동포총연합회 김숙자 이사장은 '베풀자는 삶을 살자'는 마음으로 2008년부터 재한 동포들의 따뜻한 울타리 역할을 자처해 현재까지 7억여원의 사비를 털어 가면서까지 경로당을 설립하고 쉼터를 운영하거나 필요한 교육을 받을수 있도록 돕고. 무료법률상담을 지원하는 등 활동과 중국동포에 대한 부정적 인식을 개선해 오는 데에도 앞장 서온 활동을 인정받았다.
국민추천포상은 2011년 7월 15일 1기로 24명이 수상하는 것을 시작으로 매년 실시해 와 2015년부터는 매해 700건 이상 추천접수가 이루어질 정도로 관심이 높아지고 있다. 이번 2017국민추천포상은 제7기로, 2017년 6월 30일까지 온, 오프라인의 여러 경로를 통해 추천서를 접수받아 6기에 비해 2.8% 증가한 767건의 추천서가 접수되었다. 추천을 통해 심사를 받게 된 후보자는 제 6기 488명에 비해 27%나 증가한 620명을 기록하였다.
수상자 선정은 20명으로 구성된 심사위원회에서 선정된 포상대상자에 대한 영예안건 상정 등 정부포상 절차에 들어가 지난해 12월 19일 국무회의에서 의결되었고 대통령 재가를 거쳐 최종 확정되는 엄격한 절차를 거쳤다고 행정안전부는 밝혔다.
김숙자 이사장은 “저를 믿고 함께 해주신 동포 리더분들에게 진심으로 감사드린다”면서 “이번 수상을 계기로 어깨가 더욱 무거워짐을 느낀다. 재한동포사회의 청소년, 동포1세 어르신들 문제 등 도움이 필요한 곳이 많은데 동포사회를 위해서 더욱 열심히 활동하라는 격려가 아닌가 생각한다”고 소감을 밝혔다.
